El 30 de junio de 1908 un bólido de aproximadamente 40 metros
de diámetro cayó sobre la atmósfera provocando una detonación semejante a la de
un arma termonuclear sobre la región de Tunguska, en la Siberia Rusa. A 110
años de distancia, investigaciones científicas sobre el evento de Tunguska han
contribuido a concientizar sobre el peligro que representan para la
conservación de la especie humana la colisión de asteroides con la Tierra.
Desde hace tres años, por iniciativa del Dr. Brian May
(astrofísico y músico de The Queen), Danica Remy (Fundación B612), Grig
Richters (cineasta) y Rusty Schweickart (astronauta del Apolo IX) se comenzó a
celebrar el día del asteroide en esta fecha con la idea de promover el
conocimiento público de estos objetos, especialmente de los asteroides cercanos
a la Tierra, al mismo tiempo que se busca comprometer a distintas agencias
científicas y espaciales, públicas y privadas, en su investigación y en el
desarrollo de estrategias de mitigación ante una eventual amenaza de colisión
con nuestro planeta.
En la ciudad de Córdoba el GAF (Grupo de Astrometría y
Fotometría), integrado por aficionados y estudiantes de astronomía, ha
realizado una intensa actividad de capacitación y observación en materia de
asteroides. Hallazgos de asteroides, descubrimiento del sistema de anillos de
Chariklo, determinación de periodos de rotación de asteroides, confirmación de
descubrimientos de asteroides cercanos a la Tierra, observaciones astrométricas
para la determinación de parámetros orbitales de asteroides y cometas, figuran
entre sus logros obtenidos en los últimos años.
Pero, junto a esta actividad, el GAF ha desarrollado poco a
poco una memoria sobre las contribuciones que han hecho a lo largo de la historia
de la astronomía los aficionados. Así, por ejemplo, desde el joven Francisco
Jorge Bobone a David Levy, pasando por Terry Lovejoy y Florent Losse, por
mencionar sólo algunos, los astrónomos aficionados han realizado importantes contribuciones
al conocimiento científico de los asteroides.
En este sentido, la propuesta de unas II Jornadas Día del Asteroide además de contemplar el desarrollo de
actividades de comunicación pública del conocimiento de estos objetos, constituye
una invitación a reflexionar sobre el trabajo colaborativo en materia de
asteroides por parte de los astrónomos aficionados y su articulación con la
comunidad astronómica profesional.
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